Una opinión de David Esteban / Imágenes: @NBA y @Lakers
Hablar de Pau Gasol es hacerlo de uno de los mejores jugadores europeos de toda la historia del baloncesto. Cuando en España se hablaba y se habla de baloncesto o NBA a todo el mundo le viene el mismo nombre a la mente: Pau Gasol. Y no hace falta ser un especialista del baloncesto para saber quien es así como comprobar cómo en cada reconocimiento que se le brinda, su nombre, Gasol, encumbra el de España en la cima del deporte.
Para la mayoría de gente jóven que ha crecido viendo baloncesto Pau Gasol ha sido siempre uno de los mayores ídolos. Un embajador de España que siempre ha llevado a lo máximo, a lo más alto a nuestro país en cuantas competiciones ha participado. Por todo esto Pau Gasol es considerado uno de los mejores deportistas españoles de toda la historia y uno de los mejores jugadores europeos de baloncesto. Un olimpo que ha alcanzado esta semana logrando que los Lakers retiren su camiseta, su dorsal 16, formando parte del selecto grupo de menos de 10 jugadores europeos que tienen su camiseta retirada en la historia de la NBA.
Esa semana Pau Gasol ha entrado en la historia de una de las mejores franquicias de la NBA como es la de L.A Lakers. El equipo ha retirado, en un emotivo homenaje que ha llenado el ‘Crypto.com Arena’, su dorsal 16 formando parte de la historia del club. El pívot español militó entre los años 2008-2014 en las filas de los Lakers con un promedio de 17,7 puntos; 9,9 rebotes y 1,4 tapones, números que se suman a los dos campeonatos de la NBA logrados en la temporada 2008-09 y en la de 2009-2010.
Su camiseta luce junto a la de su gran amigo y hermano Kobe Bryant, con el cual formó una de las mejores duplas de los últimos 20 años de la NBA. Dicho por el propio Kobe: “Sin Pau no habría ganado esos dos campeonatos de la NBA”. Pau Gasol se ha convertido, de este modo, en el primer español en poder retirar su camiseta en la mejor liga de baloncesto del mundo y no en cualquier franquicia, sino en la segunda más exitosa de toda la historia.
En su retirada no faltó nadie con toda su familia, incluido su hermano Marc Gasol, otro gran jugador de la NBA y grandes jugadores españoles como Felipe Reyes, Juancho… y otros ex compañeros no españoles como Jimmy Butler (compañero en sus últimos años en los Chicago Bulls) que no dudó en ir a felicitar al jugador español.
Discurso de Gasol muy emotivo con palabras para el recordado y llorado Kobe Bryant en cuya despedida del español también estuvo presente su mujer: “No puedo despedirme sin recordar a la cara y la persona que no veo hoy aquí, al hermano que me trajo hasta aquí.Le echo muchísimo de menos y sé que esperaba este momento. Le quiero y me hubiera encantado que pudiera haber estado aquí junto a Gigi. Te quiero hermano», alusión al Bryant.
El 16 de Gasol se une a una ilustre y muy exclusiva lista de dorsales retirados que incluye a héroes de los Lakers como el 32 de ‘Magic’ Johnson, el 33 de Kareem Abdul-Jabbar, el 34 de Shaquille O’Neal o el 44 de Jerry West. El sueño de todo jugador de baloncesto que ha podido hacer realidad después de una carrera brillante y espectacular: «Como niño en España, tenía un sueño. Quería convertirme en jugador de baloncesto y jugar en la NBA, pero jamás imaginé, ni en un millón de años, que un día así podría llegar», afirmó el español, demostrando con su trayectoria que el esfuerzo tiene su recompensa y que, al final, los sueños se pueden cumplir.
