Una crónica de Javier Cuñat / Imágenes: F1
El Gran Premio de Gran Bretaña acostumbra a ser una de las carreras más frenéticas e impresionantes del año, y esta vez fue así, aunque con un sabor agridulce. Red Bull venció por primera vez desde el año 2012 en el circuito de Silverstone. Un trazado que se les resistía, aunque actualmente no tengan rival en ninguno de los ya disputados.
Son diez las victorias que ha conseguido el equipo Red Bull en las diez primeras carreras, no hay quien les iguale o desafíe, por muchas mejoras que implementen sus rivales. Y en la cuenta particular de Max Verstappen ya suma ocho triunfos en 2023, al contrario que su compañero Sergio Pérez que suma resultados decepcionantes, con el mejor coche de la parrilla. Increíblemente el equipo McLaren ha instalado novedades aerodinámicas que les han elevado hacia la zona alta de la parrilla, en términos de rendimiento, como pudimos verlo en Austria con la cuarta posición de Lando Norris y, ahora, con una segunda posición. Una movilidad en la clasificación donde ya no están siempre los mismos equipos ni las mismas caras, carrera a carrera. La variedad siempre es bienvenida.
Desde los entrenamientos libres, el equipo señalado no fue Red Bull, ni Ferrari, ni Aston Martin, lo fue Williams porque heroicamente consiguió el tercer mejor tiempo en dos sesiones, y el segundo mejor en la última sesión, lo que auguraba una gran mejora de su monoplaza. En la clasificación del sábado, Alexander Albon puso a prueba su coche, y demostró que podía pasar a la Q3, donde se decidía la pole, aunque terminó con el octavo mejor tiempo, posición que replicó en carrera. Sin embargo, el tapado de la semana fue McLaren al conseguir cerrar el podio con sus dos pilotos, Lando Norris en segunda posición y Oscar Piastri en tercera, ambos teniendo opciones de podio para la carrera. El equipo “papaya” comió la tostada a Ferrari y Mercedes, no tanto a Aston Martin, del que se decía que tendría buen rendimiento y acabó con Fernando Alonso en la novena posición.
El día de la carrera, domingo, supuso un mar de dudas sobre el tipo de neumáticos que escogerían los pilotos, cuánta degradación habría, si iba a llover en carrera, y, sobre todo, si McLaren podría mantener el podio. La salida fue favorable para Lando Norris que pudo tomar el liderato tras pasar la primera curva y protegerla durante varias vueltas hasta que Verstappen le adelantó gracias al alerón trasero móvil DRS. En el momento que Verstappen retomó el liderato ya no hubo opción a arrebatárselo en toda la carrera. Oscar Piastri permaneció en la tercera posición durante casi todo el tiempo hasta que paró en boxes e instantes después salió el coche de seguridad en la vuelta 33 de 52. La “suerte” cayó del lado de Lewis Hamilton, que no paró hasta que salió el coche de seguridad y adelantó al australiano al ganar tiempo en su parada.
Dichas paradas en boxes fueron muy variadas, la primera vez en este año que el neumático blando era una opción fiable para usar en carrera, solo se usaba el medio y el duro como opción mayoritaria en las pasadas pruebas. Este fue el caso de George Russell, que fue el único que partió con el neumático más blando, el más rápido en velocidad y en desgaste. Adelantó a Carlos Sainz en la salida y aguantó en la quinta posición con el mismo neumático más de la mitad de las vueltas, lo que ayudó a los demás equipos a estudiar el comportamiento de la goma y más tarde a decidirse por ella. Tras su parada pudo rebasar a Charles Leclerc, que fue el primero en parar a por el neumático duro y le complicó su defensa ante el gran ataque del piloto de Mercedes.
Finalmente, la carrera se decidió en pocas vueltas ya que la activación del coche de seguridad por el abandono de Kevin Magnussen redujo las distancias entre pilotos y en unos casos ayudó y en otros perjudicó. Ambos McLaren optaron por el neumático duro cuando alrededor había rivales con el blando, lo que les ponía en desventaja, pero el gran rendimiento del coche les ayudó a aguantar la segunda y cuarta posición. Por la parte de Carlos Sainz, una acción dura con Sergio Pérez le produjo la pérdida de tres posiciones que no pudo recuperar, por lo que el madrileño cerró la zona de puntos en décimo lugar. En cambio, Fernando Alonso avanzó dos posiciones para acabar en séptima posición. El podio lo protagonizaron Max Verstappen, Lando Norris y Lewis Hamilton, un podio que en un futuro cercano podrá confirmar la presencia de McLaren en la lucha contra los grandes. Ahora solo queda esperar dos semanas hasta ver el GP de Hungría, lugar señalado por Alonso y Aston Martin para volver al podio gracias a sus curvas lentas. Al circuito de Hungaroring le suelen comparar con un circuito de karting, con la diferencia de que ahí se pilotan coches más grandes, potentes y rápidos.
