Una crónica de Theo Martín
El Valencia Basket recibió al Hapoel Tel Aviv en el Roig Arena en la cuarta jornada de la Euroliga, en un encuentro en el que el equipo valenciano buscaba mantener su buen comienzo en la competición. El equipo dirigido por Xavi Albert llegaba con tres victorias en sus primeros tres partidos europeos y tenía delante a un rival con jugadores de gran nivel, como Vasilije Micic, Elijah Bryant y Antonio Blakeney. Los valencianos firmaron un gran comienzo de partido, aunque tuvieron que trabajar durante los cuarenta minutos para frenar los intentos de remontada del equipo israelí. Finalmente, el Valencia Basket consiguió su cuarta victoria consecutiva por 93-82, igualando su mejor arranque histórico en la Euroliga.
El primer cuarto comenzó de la mejor manera posible para el Valencia Basket. Kameron Taylor abrió el marcador con un triple y, poco después, Dylan Osetkowski y el propio Taylor volvieron a acertar desde la línea de tres puntos. El equipo valenciano encontró buenas situaciones de tiro y llegó a meter sus cuatro primeros triples, una efectividad que le permitió ponerse por delante con un 18-8. Esta diferencia obligó a Dimitris Itoudis, entrenador del Hapoel Tel Aviv, a pedir el primer tiempo muerto del encuentro. Los visitantes intentaron reaccionar, pero el Valencia mantuvo el control gracias a su acierto ofensivo y a las buenas acciones de TJ Shorts. El base estadounidense anotó los últimos puntos del cuarto para cerrar los primeros diez minutos con un marcador de 29-17 favorable al conjunto local.
El segundo cuarto comenzó con un nuevo triple de Kameron Taylor, que permitió al Valencia seguir ampliando su ventaja. A falta de 3 minutos y 44 segundos para el descanso, el Hapoel tuvo que detener el partido ante la diferencia de catorce puntos que había alcanzado el conjunto valenciano. Sin embargo, el equipo israelí mejoró su juego y empezó a encontrar más espacios en ataque, especialmente gracias a Antonio Blakeney, que empezó a destacar desde la línea de tres puntos.
El Hapoel consiguió reducir la diferencia y ganó el parcial del cuarto por 23-18. El Valencia, por su parte, pidió un tiempo muerto a falta de trece segundos para intentar aprovechar la última posesión antes del descanso. Un alley-oop de Nate Reuvers permitió a los locales mantener la ventaja y marcharse a los vestuarios con un resultado de 47-40. Pese a la reacción visitante, el equipo ‘taronja’ había conseguido conservar una diferencia importante después de un primer cuarto muy a su favor.
Tras el descanso, el Hapoel Tel Aviv salió dispuesto a pelear el partido acercándose todavía más en el marcador. Blakeney siguió mostrando su gran acierto y metió desde distintas posiciones, mientras que el Valencia Basket tuvo algunos minutos difíciles para mantener el ritmo ofensivo del comienzo. No obstante, los locales supieron reaccionar y Josep Puerto se convirtió en uno de los grandes protagonistas del cuarto. El capitán valenciano anotó tres triples en este período, dos de ellos de manera consecutiva, que levantaron a la afición del Roig Arena y ayudaron a recuperar la tranquilidad en el marcador. Por otro lado, Jasiel Rivero apareció en la parte final del cuarto, marcando ocho puntos que permitieron al Valencia volver a sacar ventaja. El equipo valenciano ganó el parcial por 27-17 y terminó el tercer cuarto con un 74-57, una diferencia de diecisiete puntos que le acercaba a la victoria.
En el último cuarto, el Hapoel Tel Aviv salió con una actitud más agresiva y trató de apurar sus opciones de remontada. Blakeney siguió liderando el ataque visitante y llegó a sumar treinta puntos, con ocho triples anotados, convirtiéndose en el máximo anotador del encuentro. Sin embargo, el Valencia Basket encontró respuestas en Kameron Taylor, que se lució tanto en ataque como en defensa, y Armoni Brooks, que anotó un triple y después completó una jugada de dos puntos más tiro libre adicional (2+1). El equipo israelí no dejó de intentarlo y consiguió reducir la diferencia, pero los valencianos supieron resistir en los minutos finales. Cuando el Hapoel todavía buscaba acercarse en el marcador, Dylan Osetkowski anotó un triple que hizo estallar al Roig Arena y prácticamente liquidó el encuentro. Con un último parcial de 19-25, el conjunto visitante mejoró su imagen, aunque no fue suficiente para evitar la derrota. El Valencia Basket cerró el partido con una victoria por 93-82, mantuvo su invicto en la Euroliga y festejó con su hinchada un triunfo que confirma su gran comienzo de temporada.
