Una crónica de Inés F. Miró / Imágenes: RFEF – Athletic Club
No pudo ser. No lo fue. Mestalla estuvo ahí, alentando al València CF desde el primer compás del juego. Empujó al equipo, lo defendió, lo aplaudió, pero los que deciden son los jugadores en el campo, y ellos no lograron imponerse a un Athletic Club que llega a una nueva semifinal de Copa del Rey. El València lo intentó de todas las maneras, tuvo oportunidades para adelantarse en el marcador, pero quien en copa falla, de la copa se va, y el conjunto ché dijo adiós a la Copa del Rey por un gol de Iñaki Williams en el añadido.
Tras unos minutos iniciales de acciones aisladas sin demasiado acierto, la primera con mayor peligro llegó a los 12’ de juego de las botas de Rioja, que probaba con un disparo con la zurda demasiado centrado, fácil para Padilla. Apenas un minuto después, por la misma banda, llegaba con peligro Sadiq, pero se lió él solo dentro del área y acabó perdiendo el esférico. No logró encajar en área contraria, pero si lo hizo en la suya propia en el minuto 26… El nigeriano, que trataba de despejar una falta, peinó el balón hacia su propia portería y adelantaba así al Athletic en el marcador (0-1). El València no empezaba para nada con buen pie el encuentro, pero Mestalla aprieta y quedaba mucho partido por delante.
La respuesta, eso sí, no se hizo esperar. A modo de redención, Sadiq empataba el encuentro en el minuto 35 tras una mala acción defensiva de los leones (1-1): Rioja proponía un centro suave al área que recogía en primera instancia, pero se le escapa el balón de las manos y ahí aparece el delantero ché para rematar. El partido volvía a equilibrarse, y el combinado valenciano apretaba cada vez más en campo contrario. Sin tiempo para más, el partido se marchó al descanso con tablas en el luminoso. Los 45 minutos restantes decidirían el billete a semifinales. O todo o nada.
En la segunda mitad, el conjunto dirigido por Ernesto Valverde salió más decidido y a los 5 minutos de juego, Robert Navarro desperdiciaba una buena ocasión por suerte para el equipo de la capital del Túria, cuyo juego estaba llenándose de imprecisiones. Buscando cualquier tipo de reacción en el verde, los dos entrenadores movieron filas. Cerca estuvo Foulquier de poner el 2-1, pero decidió mal el francés que probó con el disparo a puerta pese a tener poco ángulo en vez de pasarla atrás donde esperaba Hugo Duro solo para engancharla. Al técnico rojiblanco no le gustaba lo que veía en el campo así que no esperó más para sacar la artillería pesada que esperaba en el banquillo su oportunidad: los hermanos Williams.
Las gradas del Mestalla casi se caen cuando el árbitro principal se llevó la mano al pinganillo después de un despeje de Tárrega que evitó el remate de Guruzeta. El de Aldaia se tiró al suelo para sacar la pelota con la cabeza y, según Víctor García el balón le tocó en el brazo. Todo estaba en manos de Dimitrievski, y el macedonio acertó el lado al que disparó Jauregizar (75’). El estadio se caía de la emoción desconocedor de lo que faltaba por llegar.
El tiempo se agotaba. El reloj sentenciaba, y solo uno podía pasar a las semifinales. Era ganar, o irse a casa; y así fue. Nico e Iñaki Williams habían entrado al terreno de juego para hacer precisamente lo que hicieron: cambiar y decidir el partido. Nico asistía a su hermano con un centro preciso e Iñaki hacía lo propio enviando el balón al fondo de la red. Hasta aquí el sueño, hasta aquí la Copa del Rey para el València CF. El Athletic pasa de ronda y espera ya conocer su rival para las semifinales.
FICHA TÉCNICA DEL ENCUENTRO:
València CF: Dimitrievski; Foulquier, Eray Cömert, José Copete (César Tárrega, 59’), Jesús Vázquez; Rioja, Ugrinic (Guido Rodríguez, 89’), Pepelu (C), Danjuma (Diego López, 77’); Lucas Beltrán (Ramanzani, 77’), Sadiq (Hugo Duro, 59’). Entrenador: Carlos Corberán.
Athletic Club: Álex Padilla; Andoni Gorosabel, Iker Monreal, Laporte (Iñigo Ruiz de Galarreta, 59’), Íñigo Lekue; Mikel Jauregizar, Selton Sanchez (Nico Williams, 70’), Mikel Vesga (Yuri Berchiche, 59’); Nico Serrano, Izeta (Gorka Guruzeta, 59’), Robert Navarro (Iñaki Williams, 70’). Entrenador: Ernesto Valverde.
Cuarteto arbitral: Víctor Garcia, Eliana Fernández, Israel Báarcena, Aleksandar Ivaylov Angelov, Mario Melero (VAR), Juan Luis Pullido (AVAR).
Goles: 0-1, min 26: Umar Sadiq (propia puerta); 1-1, min 35: Umar Sadiq; 1-2, min 90+6’: Iñaki Williams.
Tarjetas amarillas: Corberán (88’)
