El profesor Juan Carlos Valderrama imparte la lección magistral en el acto de apertura del curso 2025-26, revisando los hitos del CEU en Valencia desde sus orígenes, con motivo del 25º aniversario de la ley de reconocimiento de la Universidad CEU Cardenal Herrera
El profesor titular de Historia del Pensamiento y de los Movimientos Sociales de la CEU UCH, Juan Carlos Valderrama, ha impartido la lección magistral en el solemne acto de apertura del curso académico 2025-26. Con motivo del 25º aniversario de la creación de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH), Valderrama ha destacado los hitos de la historia del CEU en la Comunidad Valenciana, desde sus orígenes, hasta su madurez universitaria, con la aprobación de la ley de reconocimiento de la Cardenal Hererra en las Cortes Valencianas, en 1999.
“Cada acto de apertura es una forma de aceptación agradecida de un legado inmenso, con el que la universidad reconoce su continuidad con un pasado que continúa operando eficazmente”, ha señalado el profesor Valderrama. En el caso de la CEU UCH, ese pasado se inicia con la etapa fundacional del CEU en Madrid, en los años 20 y 30, y su rápida, aunque efímera expansión a ciudades como Valencia.
Origen del CEU: de Madrid a Valencia
Con el impulso de don Ángel Herrera Oria yel respaldo pontificio del Papa Benedicto XV, “la ACNdP entendía que la regeneración cultural y moral de España pasaba por la formación de minorías capaces de influir eficazmente en el tejido social y en la vida pública”. En Valencia, como en otras capitales, ese ideal educativo del CEU fue tomando cuerpo en torno a jóvenes vinculados a las asociaciones de Estudiantes Católicos en la universidad, que constituyen el núcleo fundacional de la Asociación Católica Nacional de Propagandistas (ACNdP) valenciana.
“Luis Lucia, Federico Salmón, José María Hueso, Juan Bosch Marín, Francisco de Asís Bosch Ariño, Luis Campos Górriz, Ricardo Garrido Juan, José Núñez Moreno, Antonio Lázaro Sapiña, José Corts Grau, Manuel Martínez Pereiro o José María Haro estaban preparando, sin saberlo, el terreno de lo que habría de convertirse, años más tarde, en el primer esbozo de nuestra Universidad”, destaca el profesor Valderrama.
Iniciativas formativas como la creación de la Escuela de Periodismo de El Debate (1927) dieron pie a la fundación del CEU en Madrid en 1933. Y un año después, en 1934, se crea el Centro de Estudios Superiores (CES) de Valencia, en la Casa de San Pablo de la plaza de San Esteban. La guerra civil truncó aquel primer proyecto: “A la pérdida de algunos de los miembros de la ACNdP, se unía un marco político y educativo distinto, en el que el espacio para la libertad de acción en el ámbito universitario quedó limitado por una legislación más centralizada, que impedía la promoción de centros de titularidad no estatal”.
«La CEU UCH es una obra que, con el paso del tiempo, ha permanecido fiel a su inspiración originaria: servir a la verdad, formar en libertad y poner todo lo que somos al servicio del bien común»
Los años de Colegio Universitario
La realidad del CEU en Valencia resurgirá tras el decreto sobre ordenación de Colegios Universitarios de 1969, que permitía a centros no oficiales ofrecer los primeros cursos de determinadas titulaciones, bajo la tutela académica de una universidad estatal. Serafín Ríos Mingarro asumió entonces el liderazgo del grupo que habría de promover el futuro Colegio Universitario de Valencia, con un primer antecedente: el curso preuniversitario de COU, puesto en marcha en 1971, en el último piso del antiguo seminario en la calle de Trinitarios, con un claustro de 18 profesores y 256 alumnos.
Tal y como ha rememorado el profesor Juan Carlos Valderrama en su lección magistral, a ello siguió la implantación de estudios ya universitarios, con los primeros cursos de la licenciatura en Farmacia, en 1972, de los que carecía la Universidad de Valencia, y el traslado al edificio del Seminario de Moncada en 1973. Después, comenzaron a impartirse en el CEU los estudios de Derecho, Periodismo, Diseño Industrial, Publicidad y Comunicación Audiovisual, adscritos a las universidades valencianas. Y con la inauguración del centro de Elche en 1994, el CEU llega en 1996 a la celebración de su primer 25º aniversario como centro universitario. En ese año se implanta la licenciatura en Veterinaria.
Serafín Ríos, con José María Espinosa, como mano derecha, y con Vicente Navarro de Luján, estuvieron al frente de esta etapa, “asumiendo de un modo directo la responsabilidad de conversión de aquel primer Colegio Universitario en la que es hoy nuestra Universidad”, ha destacado el profesor Juan Carlos Valderrama.
«Al celebrar ahora, de un modo solemne, estas bodas de plata de la CEU UCH, celebramos la fidelidad a un ideal que atraviesa prácticamente un siglo»
25 años más, como Universidad
En diciembre de 1999, las Cortes Valencianas aprueban la ley de reconocimiento de la Universidad CEU Cardenal Herrera. “Con esta ley culminaba un camino de casi tres décadas. El CEU de Valencia dejaba de ser colegio universitario adscrito a las universidades públicas valencianas, para convertirse, con nombre propio, en universidad, la Universidad Cardenal Herrera; un sueño largamente acariciado por varias generaciones”.
En ese año 1999 se inauguraba también el primero de los edificios del actual campus de Alfara del Patriarca. En su primer curso como Universidad, el 2000-2001, se incorporan a la oferta académica los estudios de Enfermería, Fisioterapia y Arquitectura. Ya entonces, con más de 5.000 alumnos, que no dejarían de aumentar en los siguientes años, en sus tres Facultades: Ciencias Sociales y Jurídicas, Ciencias Experimentales y de la Salud y la Escuela Superior de Enseñanzas Técnicas. Y con el primero de sus siete rectores al frente, José Luis Manglano, al que sucederían Alfonso Bullón de Mendoza, José Alberto Parejo, Alfonso Díaz, Rosa Visiedo, Vicente Navarro de Luján e Higinio Marín, el actual rector de la CEU UCH.
La continuidad de un ideal
“Los nombres de cuantos formaron parte de aquel primer claustro académico y de servicios administrativos, ya plenamente universitarios, y de quienes se les han ido uniendo después, son parte viva de esta historia. La CEU UCH es una obra que, con el paso del tiempo, ha permanecido fiel a su inspiración originaria: servir a la verdad, formar en libertad y poner todo lo que somos al servicio del bien común”, ha destacado Juan Carlos Valderrama.
“Al celebrar ahora, de un modo solemne, estas bodas de plata de la CEU UCH, celebramos la fidelidad a un ideal que atraviesa prácticamente un siglo. Nada de cuanto hoy somos sería posible sin esa continuidad de generaciones unidas en el mismo aliento que animó nuestros comienzos, desde los primeros pasos del CES en la Valencia de los años 30, hasta nuestra plena incorporación al Espacio Europeo de Educación Superior en el siglo XXI”, ha concluido Juan Carlos Valderrama, director del Plan de Excelencia y Modelo Educativo y del Departamento de Ciencias Políticas, Ética y Sociología de la CEU UCH. El autor de la lección magistral es también Delegado en Valencia del Centro de Estudios, Formación y Análisis Sociales (CEU-CEFAS) e investigador Principal del Grupo de Investigación «Religión,Sociedad y Política» (G-ReSP).
